Biografia da ilustradora botânica Maria Sibylla Merian

Retrato de Maria Sibylla Merian, pintura

Maria Sibylla Merian ( Alemanha, 2 de Abril de 1647 - Holanda, 13 de Janeiro de1717) foi uma importante ilustradora botânica da sua época. Através do estudo e observação detalhada das plantas e insectos, realizou pinturas pormenorizadas, revolucionando a botânica e a zoologia. 

Sisyrinchium com uma borboleta roxa e castanha, aguarela, 37, 4 x 20,6 cm - Museu Fitzwilliam

Estudos: borboletas, libélulas, moscas, lagartas, caracol; aguarela, caneta, cinza e preto, 19 x 31,5 cm - Museu do Louvre

História geral dos insectos do Suriname: Vol I, n. º 55 - Pimenta Índia, gravura colorida à mão - Museu  de Arte Cleveland

O seu pai, o gravador e editor Matthäus Merian, faleceu quando ela tinha 3 anos de idade. A sua mãe, casou em 1651, com o pintor Marrel Jacob.  

Maria Merian revelou desde a infância um grande fascínio pelo desenho de insectos e plantas. Mais tarde, o interesse pelos ciclos de vida das borboletas, levou-a a fazer um estudo minucioso das suas transformações.

Em 1670, Maria Median viajou com o seu marido Johann Andreas Graff e a filha de ambos, Johanna Helena, para Nuremberg. Aqui continuou a pintar e a desenhar, o que a levou a publicar o seu primeiro livro ilustrado "Novo Livro de Flores", entre 1675 e 1680. Depois do nascimento da segunda filha do casal, Maria Dorothea, publicou o primeiro volume do seu segundo livro, sobre a transformação da lagarta em borboleta.  

Pássaro, aguarela,31 x 25,5 cm - Museu de Arte Harvard

Jacaré de Suriname sul-americano e Cobra coral, aguarela? - Museu Britânico

 

Tucano de bico vermelho, aguarela sobre pergaminho, 30,4 x 38,1 (1705-1710) - Colecção Real, Londres

Marrel Jacob morreu em 1681, e a família Graff voltou à Alemanha. Em 1685, Merian deixou o seu marido, de quem se divorciou mais tarde, e acompanhada pelas duas filhas e a mãe, mudou para a província holandesa de Friesland.  

Oito anos mais tarde, em 1699, depois da sua mãe falecer, Merian acompanhada pela sua filha mais nova, embarcou numa viagem perigosa, para a colónia holandesa do Suriname, na América do Sul. O seu objectivo era estudar a flora e fauna no seu habitat tropical. Merian tinha visto alguns dos espécimes de animais e plantas, que eram populares entre os coleccionadores europeus, e ela quis estudá-los dentro de seus habitats naturais.  Passou os dois anos seguintes estudando e desenhando a flora e fauna. 

Iris Susiana, aguarela, 37,1 x 28 cm - Museu Fitzwilliam

Hyporicum Baxiforum, com vários caracóis e um besouro, aguarela, 37,4 x 30,6 cm - Museu Fitzwilliam

 

Uma ave azul sobre um cardo e caracóis acasalando, aguarela, 37,2 x 28,3 cm - Museu Fitzwilliam

Em 1701, a malária obrigou-a a regressar à Holanda. Alguns anos depois do seu regresso, Merian publicou um livro ricamente ilustrado "As Metamorfoses dos insectos do Suriname", em 1705, onde descreve os ciclos de vida dos insectos da região. Publicou três colecções de gravuras de plantas em 1675, 1677 e 1680. 

Anna Maria Sibylla Merian morreu em Amesterdão em 13 de Janeiro 1717.  

Gafanhoto, aguarela, 9 x 13 cm - Instituto de Arte Courtauld

Merian foi uma mulher pouco convencional para a sua época - final do século XVII. Poucas mulheres poderiam ter feito na arte e na ciência o que ela fez. É considerada por muitos estudiosos modernos, por ser um dos fundadores da entomologia, o estudo dos insectos.  Nos últimos anos do século 20, o trabalho de Merian foi reconhecido.  Em sua homenagem, no ano de 2005, a Alemanha atribuiu o seu nome ao mais moderno navio de pesquisa, o Maria S. Merian.

Hoje, o Google comemora o seu 366º aniversário.

 

Gravura 1 da "Dissertação sobre gerações e metamorfoses de insectos no Suriname", gravura colorida à mão - Museu Nacional das Mulheres na Arte

Prímula com lagarta no caule e libélula, guache, 28,4 x 20cm - Instituto de Arte Courtauld

Três tulipas, guache, 33 x 26,4 cm - Museu -Teylers

Fontes:

http://www.royalcollection.org.uk/

http://www.britishmuseum.org/?ref=header

http://www.nmwa.org/